Больше, чем Воин Дракона

— Мастер Носорог, как вы уже знаете, все еще ранен, — сказал он, — Так что же нам делать, Принц Шэнь?

Шэнь хитро улыбнулся:

— Вопрос, Чжан Ви, у тебя все еще есть пушка, которую я просил тебя пронести в город на случай непредвиденных обстоятельств?

— Конечно, Принц Шэнь.

— Тогда позови Главного Волка и прикажи ему немедленно отправить стаю в город. Мы ударим, когда они слабы, поэтому доложи мне сразу после того, как Король обезьян и Мастер Ящерица падут от наших рук, — приказал Шэнь, снова откидываясь на спинку кресла.

Это могло стать выгодно для него. Он понес потери в противостоянии с Тай Лунгом, но тот же парень предоставил ему идеальный сценарий для захвата города.

Но он не должен спешить.

Отныне он будет действовать осторожно и считать Тай Лунга скорее ходячим бедствием, чем врагом. Бедствие, которое может стать причиной его гибели, или силой разрушения, которую он может направить на своих врагов.

Обоюдоострый клинок.

На клюве вечно хитрой птицы заиграла ухмылка. Он верил, что в войне побеждает не тот, кто сильнее, а тот, у кого есть план.

.

.

.

***

[От третьего лица]

(Нефритовый дворец)

— Тай Лунг отправился в Город Гонгмен и пришел к Мастеру Носорог, где бросил вызов. Правитель города и основатель Совета кунг-фу согласился. Поединок состоялся на следующий день, и результатом стала легкая победа печально известного воина Тай Лунга.

Шифу с большим вниманием читал свиток с посланием, а По и Неистовая пятерка слушали с восторгом.

— Но и это еще не все. Через два дня Тай Лунг покинул город, но из-за провокации горожан пришел в ярость и разрушил ферму знатного дома Ви. Совет кунг-фу немедленно отреагировал, и шесть человек противостояли Тай Лунгу, это были; Мастер Крокодил, Мастер Бык, Мастер Газель, Мастер Ящерица, Мастер Носорог и Мудрец Запада, Король обезьян.

Шифу сделал паузу, и все затаили дыхание.

Это были не просто шесть мастеров, это была самая сильная группа в Совете кунг-фу, включая Короля обезьян, которого часто сравнивали с самим Угвэем!

— Результат этого противостояния: ошеломляющая победа Тай Лунга. Они не только не смогли поймать преступника, но и оставили его в живых, чтобы Тай Лунг распространял свою силу и мощь. Это послание всем мастерам и королевствам Китая: воин Тай Лунг вернулся, и этим поступком он заявляет, что по-прежнему могущественен, как и в прошлом. Совет кунг-фу выпустил красное предупреждение: не вступайте в бой с воином и не провоцируйте его. Если между кем-либо и Тай Лунгом возникнет неизбежный конфликт, просим немедленно сообщить об этом в Совет кунг-фу.

Шифу отложил свиток и, глядя вдаль, сказал:

— Выдано Советом кунг-фу Китая.

Наступила пауза, мгновение абсолютной тишины между всеми, пока они осмысливали новость. Пока По не заговорил:

— Не могу поверить, братан Тай Лунг…

— ТАКОЙ ЧЕРТОВСКИ КРУТОЙ!!!! — вскрикнул он и поднял руки. Тишина была нарушена, все зааплодировали.

Тигрица сложила руки и кивнула с гордой улыбкой, как младшая сестра, гордящаяся своим старшим братом. «Как и ожидалось», — говорило ее лицо.

Мастер Шифу тоже улыбался, снова и снова перечитывая послание. Конечно, то, что было написано на свитке, несколько отличалось от того, что он думал. Настоящее послание было гораздо более грубым по отношению к его сыну и, похоже, хотело распустить о нем дурные слухи.

Но Шифу видел это насквозь и просто передал объективную информацию своим ученикам. Что означают слова свитка «Тай Лунг жестоко расправился с Мастером Быком, сломав ему рог и ударив в спину, чтобы покалечить его»?

Если его сын действительно хотел покалечить кого-то, в сообщении было бы сказано, что он это сделал, а не просто попытался сделать. И если они упомянули конкретно Мастера Быка, это означает, что это была самая серьезная травма, нанесенная Тай Лунгом. И Шифу подумал, что им очень повезло, и Тай Лунг был милостив, отпустив их так легко после несправедливого обвинения.

Да, мастер Шифу ни на секунду не поверил, что его сын просто напал на ферму из-за гнева. Его сын обрел внутренний покой, и он сам видел это, Тай Лунг был уже не из тех, кем управлял гнев.

Этому должно быть объяснение.

Он полностью верил в своего сына.

Шифу не мог не раздражать тот факт, что сообщение, похоже, оправдывало проигрыш Совета кунг-фу против Тай Лунга: Мастер Бык и мастер Крокодил не могли есть два дня из-за ранений. Ящерица и Король обезьян были измотаны путешествием, во время которого они столкнулись с разбойниками, поэтому они не были в полной силе и бла-бла-бла.

Но послание все равно должно было предупредить остальных. Но как кто-то мог воспринять его всерьез, если в послании утверждалось, что Тай Лунг победил случайно и Совет кунг-фу может в любой момент его уничтожить?

Поэтому они сделали это, выставив Тай Лунга злым воином с психическими отклонениями, который в любой момент может впасть в ярость. Таким образом, Совет кунг-фу сохраняет лицо, но при этом доносит до окружающих опасность Тай Лунга.

Вместо того чтобы выставлять Тай Лунга могущественным зверем, с которым всем следует быть осторожными. Они описывают его как злобное насекомое со смертельным ядом, которого следует избегать.

В итоге оба действия привели к одному и тому же результату — люди стали осторожничать или избегать Тай Лунга. Естественно, что они предпочтут сохранить свое лицо.

Если бы они просто показали, что Тай Лунг достаточно силен, чтобы справиться со всеми ними, и сказали правду, что Совет кунг-фу не обладает достаточной силой, чтобы контролировать Тай Лунга, то не было бы необходимости поносить его сына. Такая сила, естественно, требовала бы от всех уважения и настороженности.

Но, увы, столь престижная организация никогда бы не поступила подобным образом. У них была гордость и репутация, которую нужно было поддерживать. Шифу после обретения внутреннего покоя показалось, что все это так тщетно: если ты не можешь гордиться своей правдой, то это уже не гордость, а высокомерие.