Бессмертный (Сумерки)

Год — 186 год нашей эры.

Время в мире — 4 186 лет.

С того дня дела начали стремительно развиваться. Между Юлием и Алистой завязалась тесная дружба, поскольку Алиста делился с ним записями о моих финансах и деятельности. Они устроили настоящий мозговой штурм, в ходе которого разработали план по распределению моих богатств путем строительства ипподрома — арены для гонок на колесницах. И не простую кольцевую площадку с заездом на четыреста метров, а трассу длиной в добрых восемь километров с трибунами на сотни тысяч человек. Император или вельможи занимали места на самом верху, а для тени на длинных шестах висели массивные куски велариума.

Рабочие получали за свой труд сумму, превышающую среднюю. Я имею в виду такую, что было бы трудно дать сдачи, когда эти рабочие вернутся и заплатят за вход. Да и входная плата была мизерной, чуть ли не бесплатной.

Строительство арены затянулось на двадцать лет. С тех пор Алиста удалился на виллу, подаренную мной ему и его жене, со слугами на все случаи жизни.

Теперь Юлий заведовал моими финансами и с удовольствием проводил различные благотворительные акции для бедных, вплоть до постройки новых жилищ. На эти или иные цели он использовал мои деньги, обеспечивая им достойное применение.

При этом я вовсе не сидел без дела где-нибудь в сторонке. Хотя крах Рима и захват власти Вольтури — сценарии сугубо условные, я активно ищу возможности для расширения своего влияния. Рим рухнул в 476 году нашей эры, так что у меня есть целых триста лет, чтобы переехать туда, где уже всё устрою. И, кажется, я наметил подходящее для этого место.

Как по мне, Англия или же то, что станет Англией, — вполне перспективное место с учетом ее потенциального статуса сверхдержавы, имеющей влияние на многие империи. Ну а где еще хранить свое золото, как не в месте, подвергшемся вторжению норманнов только в 1066 году или незначительным нашествиям викингов? Поэтому я поручил управление Юлию и на одном из своих кораблей отплыл в Англию с солидной суммой золота в поддержку моего проекта. По прибытии я начал выстраивать свою скромную подпольную империю.

Свой путь к становлению видной фигурой места, что станет Англией я начал с открытия банка. Банк получил название «Гринготтс», вдохновленный одноименным гоблином из «Гарри Поттера», и представлял из себя подземные хранилища, где хранилось внушительное количество золота. Но в долгосрочных перспективах построил его вдвое больше, чем в Риме. Во времена римского царствования в Англии чиновники и военные, осведомленные о хранилищах в Риме, прибегали к помощи моих хранилищ.

Золото из хранилищ предоставлялось в заем под 3% годовых, из которых 2% шли владельцу золота, а 1% — банку. Варианты погашения включали ежемесячные платежи или полную выплату. Но заемщик обязан был предоставить равноценный залог, в частности, землю, дом или скот, на случай невозврата задолженности. И позвольте заметить, такая практика пользовалась популярностью у тех, кто сдавал свое золото в наши хранилища, поскольку им начислялись проценты по вкладам. Хотя сумма дохода была невелика из-за платы за хранение.

За исключением того, мы обеспечивали 100-процентную страховку всех вкладов. На случай, если нас захватят, и король сбежит с чьим-то золотом, мы возвратим похищенное без всяких условий. В те времена золото всегда было под угрозой, так что это было как нельзя кстати.

Примечательно, что мне пришлось привлечь к работе буквально армию людей. Поначалу никто толком не умел сосчитать дальше десяти, вот и приходилось привозить людей из Рима, чтобы обучали новых сотрудников арифметике, счету, чтению и письму. Тех, кто преуспел в этом деле, продвигали на руководящие посты, и они сами руководили своими подчиненными.

Были у меня отделы, отвечавшие за упорядочение и обновление документации, а также за обеспечение своевременных выплат по займам. Была команда из солдат или бывших солдат, выступавших в роли коллекторов долгов, применяя тактику запугивания против тех, кто отказывался платить по долгам. А еще в каждом отделе имелась негласная группа, сообщавшая о хищениях, иными словами, мои личные стукачи или доносчики.

Наряду с этими отделами был и отдельный для, так сказать, «плохих парней», худших из худших — все в своем собственном маленьком отделе. А кто же они такие, спросите вы, я вам скажу. Ревизоры. Люди, которым я исправно платил кругленькую сумму, лишь бы они меня не подвели, люди, ответственные за финансовую целостность предприятия и сохранность средств. Независимо от наличия осведомителя среди сотрудников, я щедро платил им за их добросовестность и довольство. Ревизоры принадлежали к числу высокоинтеллектуальных личностей, и подобрать их на должность ревизора было непросто — все равно что найти иголку в стоге сена. На них возлагалась задача следить, чтобы работа шла без сучка и без задоринки, и не дай бог найти непорядок, пощади душу этого человека.

Операция была сравнительно небольшой, даже не четверть того, что хранилось в Риме, но это было ненадолго. Закончив с делами в Англии, решил последовать примеру одного мудрого человека: «Раз уж я зашел так далеко, то могу и продолжить».

Так я и поступил. Поручил надежному сотруднику присматривать за делами, пока сам отплывал на одном из кораблей. После короткой остановки в Риме, где проведал Юлия, отправился в Египет, в Александрию, и проделал все то же самое. Наличие влиятельных друзей в высших эшелонах римской власти выгодно, так как дает большую свободу на любой территории, находящейся под властью Рима.

Пробыл там еще несколько лет и переместился в Индию, а потом на Ближний Восток, где основал свои банки. Китай я пока не посещал, но это лишь вопрос времени; просто не хотелось переусердствовать. В моих планах было дать банкам укрепиться и стабилизироваться, а уж потом рассуждать о расширении.

Англия должна была выступить головным офисом для всех банков, и экземпляры их документов, пересылаемые на моих кораблях, хранились бы в ней. Так в случае пожара или какой другой катастрофы документацию можно будет запросить, снять копии и отослать назад. Правда, ради этой цели потребовалось создать еще один спецотдел.

На дворе был 227 год, и я был доволен достигнутыми успехами. Мои банки завоевали мировое признание.