Бессмертие: Начав путь с мясника, прокачиваюсь в культивации!

Раннее утро. Дом семьи Вэй в переулке Тяньбао.

Дед Вэй и остальные уже встали и умывались, когда неожиданно увидели Вэй Хуна, выходящего из комнаты с сонной девочкой на руках. Все в изумлении вытаращили глаза.

— Это кто? — в недоумении спросили они.

— Это дочь дяди Линя, Юаньюань, — ответил Вэй Хун, специально отпросившийся сегодня с работы. Он вздохнул, глядя на только что проснувшуюся малышку: — Вчера ночью поместье Линь конфисковали. Супруги Линь погибли в огне. Я смог вывести только её.

— Как такое могло случиться?

На лицах всех присутствующих отразилась неподдельная печаль. Линь Вэйшэн в прошлом не раз помогал и деду Вэю, и семье бабушки Ван. Теперь, услышав о его беде, они не могли не испытать горечь — словно лисы, скорбящие по убитому зайцу.

Бабушка Ван, дрожа всем телом, приняла Юаньюань на руки. Со слезами на глазах она нежно называла девочку своей кровиночкой, своим сокровищем.

— Отныне она будет жить у нас, — строго сказал Вэй Хун. — На соседних улицах многие её знают, поэтому нельзя выпускать её на улицу и показывать посторонним. Дедушка, присматривай за ней, когда будет возможность. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы с Юаньюань что-то случилось, иначе мы не сможем смотреть в глаза дяде Линю.

— Не беспокойся! — тут же откликнулся дед Вэй.

— Старший брат Вэй, не переживай, мы присмотрим за ней, — заверили его остальные.

— Юаньюань, иди к сестрёнке! — наперебой звали Чуньлань и Цюцзюэ.

Эта милая пухленькая малышка сразу пробудила в сердцах всех желание защитить её. Каждому хотелось заключить девочку в объятия и баловать — как можно не любить такое дитя?

Линь Юаньюань уже была в том возрасте, когда всё хорошо понимала. Возможно, Линь Вэйшэн успел дать ей наставления, а может, она просто оказалась не по годам сообразительной. Оказавшись в незнакомом месте, девочка не плакала и не капризничала. Она лишь постоянно тянула ручки к Вэй Хуну, её большие глаза были полны привязанности, а губы оставались плотно сжатыми — она не желала говорить.

— Ребёнок получил сильное потрясение, — Вэй Хун ласково погладил её по голове. — Не бойся, Юаньюань, никто не причинит тебе вреда. Теперь ты будешь жить здесь, мы все будем заботиться о тебе вместо твоих родителей.

— Бедная девочка, — бабушка Ван, прижимая малышку к груди, снова загрустила.

Маленькая Линь Юаньюань по-прежнему молчала, почти не реагируя на происходящее. Вэй Хун не слишком умел утешать людей и мог лишь надеяться, что время постепенно вылечит её душевные раны.

После завтрака Вэй Хун переоделся в обычную одежду и вышел из дома. Хотя сегодня он отпросился с работы в мясной лавке, ему всё равно нужно было посетить переулок Жэньи: во-первых, проверить, как поживают Луань Сяоци и другие подростки, а во-вторых, посмотреть, не затронули ли вчерашние беспорядки кого-то ещё.

На улицах было непривычно пусто. Обычно оживлённые проспекты сейчас казались вымершими. Редкие прохожие шли быстрым шагом, стараясь поскорее скрыться в домах. Очевидно, жители города были так напуганы беспорядками последних дней, что не осмеливались выходить на прогулку без крайней необходимости.

Дверь поместья семьи Шэнь, конфискованного вчера, была распахнута настежь. Всё имущество, от крупного до мелкого, было безжалостно разграблено. Более сотни трупов лежали в засохших лужах крови, и никто не осмеливался даже приблизиться, чтобы убрать тела.

— Что здесь произошло? — недоумевал Вэй Хун.

— А что ещё могло произойти?! — вздохнул проходивший мимо старик. — Говорят, вчера ночью, когда конфисковывали имущество семьи Шэнь, кто-то оказал сопротивление и убил офицера. Сам подумай, разве это не противление воле Небес? Той ночью эти солдаты-негодяи взбесились и начали убивать всех подряд. Тех, кого должны были отправить в тюрьму, казнили на месте. Семье Шэнь, можно сказать, крупно не подфартило.

Вэй Хун застыл, не находя слов. Чтобы скрыть свою личность, он наобум сказал, что является родственником семьи Шэнь, но не ожидал, что это обернётся гибелью стольких людей. Однако для самих членов семьи Шэнь ещё неизвестно, было ли это бедой или своеобразным благословением. В конце концов, казнь на месте позволяла хотя бы получить быструю смерть и сохранить целое тело. Если бы их заключили в тюрьму, их бы пытали до полусмерти, а потом всё равно обезглавили. Так или иначе, им не избежать смерти.

Что касается женщин и детей из семьи Шэнь, то им повезло ещё меньше! Если бы их отправили в Цзяосыфан, их непременно превратили бы в шлюх для тысяч мужчин. Даже их потомки навсегда остались бы рабами с низким статусом — участь страшнее смерти.

Подумав об этом, Вэй Хун почувствовал, как чувство вины, поднявшееся в его сердце, полностью растворилось. Винить следовало не его, а тех, кто творил насилие, прикрываясь властью.

«Скорее всего, ответственность за смерть Мэн Кайшаня уже возложили на какого-нибудь несчастного члена семьи Шэнь. Максимум, что они сделают — повесят объявления о розыске у городских ворот. Но они точно не станут прочёсывать всю столицу ради одного культиватора уровня очищения крови!» — размышлял Вэй Хун.

«Вчера ночью было темно, я был в гриме и другой одежде — меня точно не могли узнать». Мысленно проанализировав ситуацию, он пришёл к выводу, что оставил лишь две зацепки: нож Потрошитель и талант Золотое тело защищает.

Большинство воинов в мире предпочитали массивное оружие. Таких, как он, пользующихся маленьким ножом, было немного. Вдобавок, учитывая характерные особенности таланта Золотое тело защищает, если кто-то вздумает провести тщательное расследование, у него могут возникнуть серьёзные проблемы.

«Хотя я не знаю, был ли Мэн Кайшань из основной ветви семьи Мэн или из боковой, какое у него положение и какие родственники за ним стоят, но лишняя осторожность не помешает. Впредь на людях нельзя показывать ни Потрошитель, ни талант Золотое тело защищает. Мне просто нужно спокойно резать свиней, и никто не доберётся до моей тайны!»

Мысленно отругав себя за беспечность, Вэй Хун направился во двор в переулке Жэньи, где Луань Сяоци и ещё десяток юношей и девушек были заняты повседневными делами. Кто-то умывался и готовил еду, кто-то заботился о младших, но большинство усердно практиковали упражнения для укрепления основы. Хотя они только что освоили первую позицию, каждый тренировался с полной отдачей.

Глядя на них, Вэй Хун словно видел себя в начале пути — такой же истощённый, но полный энергии и неукротимого энтузиазма.

— Старший брат Вэй!

— Брат Хун пришёл!

Юноши и девушки, заметив его, просияли от радости, будто увидели долгожданное солнце после проливного дождя.

Вэй Хун окинул взглядом их потрёпанные хлопковые одежды и, нахмурившись, спросил Луань Сяоци:

— Разве я не дал тебе серебра? Не нужно экономить, каждому необходимо как минимум четыре-пять комплектов одежды. Иначе чем вы отличаетесь от нищих попрошаек?

— Да, на днях обязательно пойдём покупать, — ответил Луань Сяоци и тут же спросил: — Сегодня будем закалять кожу?

— Конечно, если вы устали, можете отдохнуть день.

— Мы не устали! — Луань Сяоци, подзывая подростков, добавил: — Сегодня утром, проходя мимо мясной лавки «Чжу», я видел Дэн Гуйу. Он искал тебя и просил передать, чтобы ты сегодня в полдень пришёл на казнь.

— Так быстро? — Вэй Хун внутренне нахмурился. По правилам, конфискация имущества и казнь должны проходить по определённой процедуре. Почему же на этот раз так торопятся с исполнением приговора? Скорее всего, тюрьмы уже переполнены, и власти стремятся побыстрее избавиться от людей. Интересно, сколько семей пострадало в этих беспорядках и скольких неудачников обезглавят.

— Понятно! — кивнул Вэй Хун, отбросив лишние мысли. — Начинаем закалку кожи!

— Хорошо!

Луань Сяоци взмахнул рукой, и подростки, разделившись на две группы, привычно начали методично колотить Вэй Хуна. За последние дни, наевшись досыта и регулярно тренируясь, они заметно окрепли, и эффективность их ударов значительно возросла. Под градом ударов плакальной палки кожа Вэй Хуна повреждалась и восстанавливалась с поразительной скоростью.

【Дзинь! Прогресс закалки кожи +1, текущий уровень: поздняя стадия закалки кожи 93/100】

【Дзинь! Прогресс закалки кожи +1, текущий уровень: поздняя стадия закалки кожи 94/100】

【Дзинь! Прогресс закалки кожи +1, текущий уровень: поздняя стадия закалки кожи 95/100】

Прогресс закалки кожи неуклонно приближался к пределу. Уголки губ Вэй Хуна изогнулись в предвкушающей улыбке — он знал, что сегодня настанет долгожданное время линьки!

Примечание переводчика: “Обновление крови завершено” — звучит как банковское уведомление о списании всех твоих средств на кредит. Только представьте: вы просыпаетесь, а у вас смска: “Ваша кровь успешно очищена, можете идти убивать врагов. Спасибо, что выбрали наш банк!” Пиздец, вселенная превратилась в ебаное DLC, где за прокачку надо платить кровью… в буквальном смысле!

(Конец главы)