Бессмертие: Начав путь с мясника, прокачиваюсь в культивации!

На втором этаже лодочной станции, в роскошной приватной комнате А-37, собралась компания молодых людей. Чэн Цинхань, Цуй Юнфу, Сян Хао и ещё несколько парней и девушек потягивали выпивку, внимательно наблюдая за схватками на арене внизу. Они то увлечённо следили за боями, то обменивались шутками и смехом — атмосфера сложилась самая что ни на есть подходящая.

Когда Лу Мин и Вэй Хун вошли в комнату, все на мгновение застыли в изумлении.

— Лу Мин, это что ещё такое? — нахмурившись, первым заговорил низкорослый и полный Цуй Юнфу.

— Разве вам не не хватает людей? — бесцеремонно перебил его Лу Мин, потянув Вэй Хуна за собой и бесцеремонно плюхнувшись на подушки. Не теряя времени, он налил себе чашку вина и только потом ответил: — Он только что прорвался к средней стадии закалки кожи и получил ранг спарринг-партнёра класса В в школе. Я привёл его взглянуть, если подойдёт — выступит, а если нет — ну, мы просто выпьем на халяву!

— Охуеть, такой быстрый прорыв? Вот это да! — восхищённо воскликнул один.

— Неплох, мелкий Вэй Хун! — поддержал другой.

— Сильно! Тебе ведь всего шестнадцать, верно? У тебя точно есть шанс достичь уровня очищения крови!

Глаза у всех присутствующих загорелись живым интересом. Эти молодые люди, сыновья зажиточных семей, с которыми Вэй Хун обычно тренировался, обладали острым глазом — они мгновенно разглядели в нём безграничный потенциал. Средняя стадия закалки кожи в шестнадцать лет, возможно, и не считалась чем-то выдающимся среди богатых семейств, но в обычных семьях такой талант был абсолютной редкостью, настоящим сокровищем.

— Вэй Хун, поздравляю! — Чэн Цинхань с очаровательной улыбкой на красивом лице первой подняла бокал. — В будущем приходи к нам в любое время, мы всегда рады тебя видеть.

— Именно так! — с размахом поднял свой бокал грубоватый на вид Сян Хао. — Если сочтёшь нас достойными — выпьем вместе!

Все они уже утратили высокомерие, свойственное богатым клиентам. Теперь они держались как сверстники, общаясь с ним на равных.

— Благодарю! — с достоинством улыбнулся Вэй Хун, садясь и принимая чашу с вином.

В этом маленьком кружке собрались отпрыски семей, владевших торговыми предприятиями, тавернами и эскорт-агентствами. Были даже те, чьи родственники служили мелкими чиновниками. В столице они занимали то положение, когда до верхушки общества не дотягиваешь, но над простолюдинами заметно возвышаешься.

А Вэй Хун, хоть сейчас и был всего лишь мясником, но если не погибнет раньше времени — а на то были все шансы — в будущем наверняка достигнет уровня очищения крови. Воин такого уровня во многих малых организациях становился опорой, способной защитить целый круг торговцев. Эту простую истину понимали все присутствующие, поэтому Вэй Хун уже теоретически заслуживал место в их кругу.

— Ну что? — с лукавой улыбкой спросил Лу Мин. — Не злитесь, что я привёл его без предупреждения?

— Брат Вэй мастерски владеет кулачным боем, а теперь, прорвавшись к средней стадии закалки кожи, его сила значительно возросла — конечно, он имеет полное право здесь находиться, — мягко улыбнулась Чэн Цинхань, а затем добавила: — Вскоре у нас будут ещё три поединка со школой «Чёрный Медведь», не хочет ли брат Вэй оказать нам помощь в бою?

— Вот как?

Вэй Хун давно слышал, что ученики разных боевых школ часто конфликтуют между собой, иногда собирая посторонних для помощи в поединках. Он не ожидал, что его пригласили именно с такой целью, но это показалось ему интересным.

— Вэй работает спарринг-партнёром, так что сегодня я не против сразиться, — охотно согласился он, и все присутствующие тут же просияли.

— Хорошо, просто отлично! — возбуждённо воскликнул Сян Хао. — Да чтоб их! Школа «Чёрный Медведь» сегодня пришла с такими серьёзными намерениями, что мы уже готовились потерять лицо. Но если брат Вэй согласен выйти на арену, у нас появляется шанс на победу!

— У меня есть идея, — с хитрой улыбкой произнесла Чэн Цинхань. — Если сделать всё правильно, мы можем их просто довести до белого каления.

Пока все бурно обсуждали предстоящие поединки, Вэй Хун из отдельных фраз постепенно складывал полную картину происходящего. Школа «Чёрный Медведь» и школа «Железный Кулак» обладали примерно равной силой, и их ученики часто конфликтовали, каждый раз решая споры частными поединками. На этот раз противниками были такие же богатые ученики из школы «Чёрный Медведь». Их происхождение и уровни силы вполне соответствовали Чэн Цинхань и её компании. Ранее они уже сражались несколько раз, каждый раз с переменным успехом.

На этот раз противники нашли нескольких сильных бойцов и договорились выставить по одному человеку с каждой стадии закалки кожи — средней, поздней и совершенной. Три боя должны были определить окончательного победителя. До прихода Вэй Хуна все здесь сидели мрачнее тучи. Недооценив противника, группа Сян Хао не позаботилась о дополнительных бойцах, из-за чего у них не было никаких шансов на победу. Сегодня они почти наверняка ждали позора.

Но появление Вэй Хуна заставило Чэн Цинхань оживиться:

— Сегодняшние бои предполагают, что мы выставим по одному бойцу со средней, поздней и совершенной стадией закалки кожи, но порядок боёв нигде не оговаривался, — хитро улыбнулась она. — Почему бы нам не выставить бойца с поздней стадией против их бойца со средней, бойца с совершенной стадией против их бойца с поздней, а брату Вэю нужно будет лишь задержать их бойца с совершенной стадией. Таким образом, даже проиграв один бой, мы гарантированно выиграем два других — это никак не проигрыш!

От этих слов Чэн Цинхань у Вэй Хуна буквально отвисла челюсть. «Ничего себе, — подумал он, — это же тактика сильного коня против слабого! И выходит, сегодня меня определили на роль того самого слабого коня?»

— Если в третьем бою победа не важна, можно выставить любого со средней стадией, — не удержавшись, спросил Вэй Хун. — Зачем вообще просить меня выйти?

— Брат Вэй, ты просто не знаешь, — Сян Хао неловко улыбнулся, опуская глаза. — Боец с совершенной стадией закалки кожи, которого сегодня пригласила школа «Чёрный Медведь» — это Мэн Кайшань, известный как Железная Башня. Этот человек жесток и кровожаден, любит калечить противников и забирать жизни…

Вэй Хун промолчал, но всё понял без слов. Сян Хао явно намекал, что после такого обмана Мэн Кайшань неизбежно придёт в ярость и нанесёт серьёзные повреждения своему противнику. Неудивительно, что в третьем бою никто не осмеливался выйти, и они могли рассчитывать только на Вэй Хуна.

— Брат Вэй, не пойми неправильно, мы не отправляем тебя на смерть, — поспешно вмешалась Чэн Цинхань. — Хотя Мэн Кайшань обладает огромной силой, его движения не особо проворны — страшен он лишь своей врождённой мощью. Я наблюдала за твоими тренировками и видела, что твои шаги и уклонения — твоя сильная сторона. Даже бойцу с поздней стадией закалки кожи трудно попасть по тебе, а после недавнего прорыва ты должен стать ещё лучше. Тебе нужно лишь продержаться немного времени, а потом признать поражение. Так никто не сможет придраться, и ты не подвергнешься серьёзной опасности.

Услышав такие разумные доводы, Вэй Хун немного расслабился. Если бы они намеревались использовать его как пушечное мясо, он, конечно, не согласился бы ни за что. Но слова Чэн Цинхань звучали вполне логично. К тому же, ему и самому хотелось проверить силу этого загадочного Мэн Кайшаня, и он всерьёз начал колебаться.

— Брат Вэй, если согласишься выйти, мы не оставим тебя внакладе, — страстно заверил его Цуй Юнфу, ударив себя в грудь. — Независимо от исхода боя, мы соберём для тебя сто лян серебра в качестве компенсации. Как тебе такое предложение?

— Сто лян? Это слишком мало! — недовольно перебил его Сян Хао. — Вот что я предлагаю: если мы победим, все пятьсот лян из пари со школой «Чёрный Медведь» достанутся брату Вэю.

— Правильно, так и сделаем!

— Брат Вэй, подумай об этом!

Все наперебой стали уговаривать его, явно стремясь заручиться его поддержкой. Вэй Хун прекрасно понимал, что внешне они просят его о помощи, но на самом деле хотят сблизиться и заранее вложиться в него как в восходящий талант боевых искусств. Понимая это, он не видел смысла неблагодарно отказываться.

— Хорошо! — он решительно поднял чашу и согласился. — Раз так, то Вэй без лишних колебаний примет этот вызов. Надеюсь только, что не подведу вас.

— Ха-ха-ха! Не беспокойся!

— Давайте продолжим пить!

Все снова вернулись к шуткам и тостам. Атмосфера в комнате мгновенно стала ещё более оживлённой и радостной.

От переводчика: Лодочная станция — это по сути бойцовский клуб, только на воде и с проститутками. Первое правило лодочной станции: не рассказывай о лодочной станции. Второе правило: по-любому не говори, что тебя сюда заманили, чтобы сделать приманкой для психованного головореза по кличке “Железная Башня”. Если бы я был Вэй Хуном, я бы нахрен свалил в закат, но у меня-то нет системы, которая качает мне статы за убийство свиней.

(Конец главы)