Бессмертие: Начав путь с мясника, прокачиваюсь в культивации!

Скрип!

Вэй Хун толкнул ветхую дверь и вернулся домой, держа в руках свиные потроха. Сразу же заметил деда, который, щурясь мутными глазами, пытался разглядеть что-то в слабом свете и с трудом латал давно изношенную телогрейку.

— Дедушка, давай я! — Вэй Хун отложил свёрток и быстро взял шитьё из дрожащих рук старика.

— А, внучок вернулся? — лицо старика Вэя расплылось в улыбке. — Что ж так рано сегодня закончил?

— Праздник же, конечно, пораньше отпустили, — Вэй Хун, не поднимая головы, ловко орудовал иглой. — Сегодня торговля шла хорошо, главный выдал мне 200 вэней премии и три цзиня свиных потрохов. Я купил у Лю на Восточной улице сорок цзиней неочищенного риса, а хозяин ещё два цзиня бесплатно добавил. Дедушка, займись этим.

— Ай-яй, хорошо, хорошо! — Старик Вэй взглянул на мешок с рисом, и его лицо просияло ещё ярче. — С таким количеством риса нам не придётся беспокоиться о еде целых три месяца!

— Как это несколько десятков цзиней риса хватит на три месяца? — недовольно проворчал Вэй Хун. — Дедушка, только не говори, что опять будешь экономить и каждый день жидкую кашу хлебать! А если так и будет, что с твоим здоровьем станет?

— Нет-нет, — старик Вэй усмехнулся. — В старости много не съедаешь. Сегодня праздник, давай поедим как следует.

С этими словами он, сгорбившись, поднялся. Сначала высыпал рис в кадку, потом внимательно осмотрел свиные потроха.

— У нас ещё есть баночка солёных овощей, половина солёной рыбы, два куска тофу и немного дикой зелени, — беспрерывно бормотал старик Вэй. — Может, суп сварим?

— Не спеши, — Вэй Хун, не поднимая головы, наставлял. — Отрежь немного потрохов и отнеси бабушке Ван и дяде Лу. Из трёх цзиней нам хватит и одного, иначе испортится и пропадёт зря.

— Хорошо, хорошо! — Старик Вэй поспешно закивал в знак согласия.

Хоть в этих трущобах и жили всякие люди, но было немало честных соседей. Раньше дед с внуком не раз получали от них помощь, а теперь, когда жизнь стала чуть легче, они, конечно, хотели отплатить добром. Мясо хранится недолго, а два старика за один присест трёх цзиней не осилят! К тому же у них не было достаточно соли для засолки, так что лучше поделиться.

Старик Вэй быстро отрезал два цзиня субпродуктов и вышел с ними за дверь. А Вэй Хун в два счёта заштопал телогрейку, вымыл руки и начал готовить ужин. Вот только дома не было ни соевого соуса, ни приправ! Только маленькая плошка свиного жира да полбанки соли!

В такой ситуации, даже при неплохих кулинарных навыках Вэй Хуна, невозможно было приготовить что-то особенно вкусное. Подумав, он решил сначала промыть рис и сварить его в глиняном горшке.

Вскоре в тесной лачуге поплыл аромат готовящейся пищи. Вэй Хун ловко суетился у плиты. Половинку солёной рыбы он положил в рис, чтобы они готовились вместе. Солёные овощи с небольшим количеством свиного жира слегка обжарил — получилась маленькая закуска к рису. Тофу нарезал кусочками, бросил в котёл вместе с дикой зеленью, добавил воды, довёл до кипения, а под конец положил промытые свиные внутренности. Простой суп из дикой зелени, тофу и свиных потрохов был готов.

«Не хватает имбиря, рисового вина и других приправ, вкус, конечно, не тот», — с сожалением нахмурился Вэй Хун. Впрочем, возможность наесться досыта уже немалое благо, так что жаловаться не приходилось.

Приготовив еду и пока дед не вернулся, он расставил блюда на столе, сделанном из старых досок, а уголь, который не полностью сгорел в очаге, переложил щипцами в кувшин. Остатки сгоревшего топлива, если поместить в герметичный сосуд, превращаются в угольную золу. Такой уголь содержит много влаги, при горении даёт густой дым и легко поднимает пепел. Знатные богачи, конечно, брезговали им, но для простых бедняков это было настоящим сокровищем, спасающим от холода зимой.

— Внучок, закончил уже? — почти в сумерках старик Вэй, весь продрогший, толкнул дверь и вошёл.

— Помой руки и садись есть, — Вэй Хун расставил посуду и мимоходом спросил. — Дедушка, сколько у нас осталось угля?

— Угольной золы должно быть 180 цзиней, — старик Вэй подумал и с сожалением покачал головой. — Но этой зимой, говорят, будет особенно холодно. Если у нас не будет хотя бы тысячи цзиней угля, мы с тобой, боюсь, не переживём эту зиму.

— Когда я покупал рис, то заодно узнал цены на уголь, — озабоченно вздохнул Вэй Хун. — В этом году даже самая дешёвая угольная зола стоит 1 лян и 8 цяней за тысячу цзиней, а серый уголь — 5 лян и 3 цяня за 1000 цзиней. Где нам взять такие деньги?

Зимы в столице всегда холодные! Без достаточного количества угля для обогрева перезимовать будет действительно сложно. На рынке, кроме угольной золы и серого угля, был ещё более дорогой серебряный уголь и золотисто-серебряный. Но это могли позволить себе только высокопоставленные чиновники и знатные люди. Семья Вэй едва могла позволить себе даже самую дешёвую угольную золу.

— Давай сначала поедим, — старик Вэй с натянутой улыбкой взял миску и, нервно подёргиваясь, сказал. — Попозже схожу за город, посмотрю, может, удастся нарубить дров.

— Нет! — поспешно остановил его Вэй Хун. — Куда вы с вашим здоровьем за дровами? К тому же леса в радиусе ста ли от столицы давно вырублены. В Императорских угодьях, конечно, лес есть, но простолюдинам рубить там — верная смерть. Даже не думайте об этом.

— И то правда! — старик Вэй выглядел подавленным.

В эти дни не только им нужен был уголь для обогрева. Сотни тысяч бедняков по всей столице, плюс крестьяне из окрестных деревень активно занимались вырубкой. Перед началом зимы найти дрова было невероятно трудно.

Старик Вэй уже работал на двух работах, и хотел бы ещё заработать, но сил не хватало. У Вэя Хуна в мясной лавке с едой проблем не было, но ему не платили деньги.

«Похоже, придётся мне самому что-то придумать», — Вэй Хун замедлил жевание. Подумав, он решил, что есть только два выхода — либо идти на Водно-сухопутный причал таскать тюки, либо ловить рыбу!

Благодаря памяти о прошлой жизни, Вэй Хун с четырёх-пяти лет уже умел ловить рыбу и креветок в реке за городом. Когда подрос, научился закидывать сети, чтобы помочь семье. Поэтому сейчас первое, что пришло ему в голову, — рыбалка.

К тому же Вэй Хун, благодаря занятиям боевыми искусствами, значительно окреп, и его сила примерно соответствовала силе обычного взрослого мужчины. Если после работы он будет ходить на Водно-сухопутный причал грузчиком, то даже с неполной занятостью за месяц можно заработать немало.

«На Водно-сухопутном причале корабли ходят постоянно. Говорят, трудолюбивый человек может заработать там два-три ляна в месяц. Если я после работы буду таскать грузы, то заработаю достаточно на уголь и рис. А если не получится, то всегда могу пойти на рыбалку — это дело для меня привычное. В крайнем случае, закину несколько сетей, и без еды не останемся».

Чем больше Вэй Хун думал, тем больше убеждался в правильности своего плана. Он тут же поделился своими мыслями с дедом.

Старик Вэй был и тронут, и пристыжен. С горькой улыбкой он сказал:

— Остаётся только просить тебя потрудиться, внучок. Если бы не твоя рассудительность все эти годы, мы бы с тобой давно замёрзли или умерли с голоду.

— Что вы такое говорите, дедушка? Вы вырастили меня, когда я был маленьким, как же я могу не позаботиться о вас в старости? — Вэй Хун положил ему кусок солёной рыбы и торжественно пообещал: — Не волнуйтесь, скоро мы заживём хорошо.

— Хорошо, хорошо! — старик Вэй не мог сдержать радости, не удержавшись, вздохнул: — Внучок, у тебя доброе сердце, у нашей семьи обязательно будет будущее. Вот только жаль твою бабушку Ван и дядю Лу, эх…

Примечание переводчика: Пиздец как забавно, когда чуваки обсуждают закалку кожи с таким видом, будто выбирают сорт сыра в супермаркете. “У этой хороший вкус, но эта дозревает быстрее”. И вся эта хуйня с “давайте колотить вас палками, чтобы кожа стала крепче” — звучит как БДСМ с дополнительными шагами. А подпольный бизнес по производству секретных снадобий наверняка контролируется мафией. Интересно, есть ли у них слоган типа “Наши мази — ваша боль проходит не зря”?

(Конец главы)