Берегись этих братьев!

Как я уже говорила, мне хотелось узнать, получится ли вернуться снова в будущее, если простою под снегом ещё полтора часа, как в тот раз. Чёрт, да мне бы хоть час выдержать.

От моего резкого ответа брови Юджина поползли наверх.

— Ты думаешь, кто-то будет напрягаться ради такой, как ты? Да я просто не хотел, чтобы там валялся труп кого-то из Эрнстов.

Ну да, понимаю. Семья всегда была для тебя на первом месте.

С этими мыслями я пересела поближе к камину.

— А я уж было решил, что ты хотела умереть. Но, кажется, нет.

Наблюдая, как я греюсь у огня, Юджин скорчился. Мне так непривычно было видеть какие-то эмоции на его лице.

Накинув на себя одеяло, я продолжала пристально разглядывать мальчика, и спустя несколько минут он всё-таки не выдержал.

— Ну и чего ты пялишься?

Вау, какая необычная реакция. Очень странно видеть, как он злится и бесится из-за меня.

Ну да, точно. Юджин стал скучным только после смерти родителей.

Какое-то время я молчала, продолжая бросать в его сторону короткие взгляды, а потом моё внимание привлекло большое зеркало позади него. И теперь меня больше интересовало моё отражение.

Из зеркала на меня смотрела съёжившаяся от холода девочка, закутанная по самую макушку.

Из-под красного одеяла торчали светло-серебристые волосы. Похоже, причина, по которой герцог и герцогиня считали меня похожей на их дочь, заключалась именно в цвете моих волос.

Оттенок был таким же, как у герцогини и Эриха. Но в отличие от их почти прозрачных голубых глаз, мои были насыщенно лиловыми.

Но разве мы с Ариной Эрнст похожи? Хотя… я видела её только на портрете.

Однако даже в шутку было трудно назвать похожими эту яркую малышку с улыбкой ангела и безобразно худую меня.

— Я проголодалась.

Неожиданно для самой себя осознала, что ещё ни разу как следует не ела с тех пор, как попала сюда. Конечно, если герцог и герцогиня меня просили, я всегда жевала что-то для вида, но сегодня их не было, и у меня не получилось урвать даже ту малость.

— Принеси поесть.

— Чего?

Мой самодовольный тон ввёл Юджина в ступор.

— Ты вообще думаешь, кому тут приказы раздаёшь? Совсем умом тронулась?

Я притворно закашлялась.

— Ещё не выздоровела с прошлого раза, и снова такая слабость… Перед глазами всё плывёт…

Он услышал моё жалостливое бормотание и остановился как вкопанный.

Да, пусть тебя мучают угрызения совести, если она у тебя, конечно, есть. Ты вообще можешь себе представить, сколько я из-за тебя натерпелась? Даже в этот раз. Ведь снова чуть не умерла из-за твоего любимого и дорогого братца, так неужели так сложно оказать мне такую простую услугу?

— Брат, — я скорчила грустную мордашку. — Я с самого утра ничего не ела. Та-а-ак кушать хочется…

От удивления Юджин аж рот раскрыл. О да-а-а, то самое выражение, как и две недели назад, когда он нашёл меня.

— Ха… И зачем я это делаю?..

Тихо негодуя, он всё же вышел из комнаты. По его глазам было видно, что он вообще не понимает, почему должен следовать моим указкам.

А ведь между нами не такая огромная пропасть, как я думала.

Возможно, он всё ещё чувствовал себя виноватым из-за проделки Эриха и через какое-то время вернулся с подносом с тарелкой горячего супа. После чего поставил его рядом со мной.

— А, горячо!

Я так обрадовалась супу, что чуть не обожгла язык.

— Воды!

— Заткнись.

Эх, похоже, второй раз не прокатит. Вот же позорный пёс. Неужели ноги отвалятся ещё раз на кухню сгонять!

Немного побурчав себе под нос, я вернулась к поеданию супа, на сей раз предусмотрительно дуя на него. Мне не понадобилось много времени, чтобы опустошить тарелку.

Но я всё ещё не наелась, поэтому, слегка причмокивая губами, осторожно посмотрела в сторону Юджина.

Он пристально наблюдал за мной с угрюмым выражением лица. По его кислой мине поняла, что просить добавки бессмысленно.

Пытаясь смириться с тем, что поесть в следующий раз мне предстоит не раньше возвращения старших Эрнстов, я отодвинула от себя поднос и улеглась прямо на том же месте.

Языки пламени мерно покачивались из стороны в сторону, словно танцевали в камине какой-то танец.

Несмотря на лёгкий голод, мне стало гораздо спокойнее. Удивительно, что даже во сне мне по-прежнему хотелось есть и спать.

Я думала, Юджин что-то скажет мне, но он просто сидел, и комната постепенно наполнилась тишиной.

Слышался лишь треск поленьев.

— Хочу назад…

В какой-то момент я так засмотрелась на искры в камине, что мои мысли унесло куда-то очень далеко, и я тихо забормотала.

А-а-а, я хочу обратно! Хочу назад в свои двадцать семь лет, когда свобода была перед самым носом. Моя свадьба! Моё прекрасное платье!

Пока я тихо горевала, сзади послышался голос Юджина.

— Ты…

— Эй!

В этот момент чей-то крик нарушил прекрасную тишину, царившую в комнате.

О не-е-ет, снова ты.

Звонкий голос Кэвелла я узнаю где угодно. Не поворачиваясь к нему лицом, я ещё сильнее натянула на себя одеяло и притворилась спящей.

Понятно тебе? Я сплю! И не слышу ничего из того, что ты тут собираешься мне сказать!

— Она, чё, спит?

— Кэвелл, нужно стучаться перед тем, как собираешься заходить.

— Брат, да ладно тебе, мне-то можно.

В смысле тебе можно?

Здесь вообще-то моя комната! Это у меня ты должен спрашивать разрешения, а не у Юджина!

— Блин, даже во сне выглядит такой жалкой.

Кэвелл обладал врождённым талантом бесить людей, не прилагая к этому никаких усилий. Особенно удивительным было то, что он делал это без всякого злого умысла кого-то задеть.

— Э-э-эй, просыпайся!

Чувак, хватит меня трясти!

Из-за того, что он продолжал трясти меня за плечи, я нахмурилась.

— Эй, быстро вставай! Пошли играть в догонялки!

— Кэвелл, пойди лучше книжку почитай.

— Это скучно.

— Тогда иди поиграй с Эрихом. Тебе стоит выбирать кого-то по своему уровню.

Эти двое продолжали шуметь, не обращая на меня никакого внимания, что начинало раздражать.

Поиграть с тобой, ты серьёзно? Кэвелл с детства был выдающимся фехтовальщиком, и, конечно же, не упускал возможности похвастаться своей богатырской силушкой.

Каждый раз, когда мы играли с этим сорванцом, я была на грани сердечного приступа. Но блин, он что, реально собирался заставить меня играть с ним, несмотря на моё состояние?

И Юджин тоже, как обычно. Мы с Кэвеллом были слишком разные, и из нашего общения при всём желании не могло выйти ничего хорошего, но Юджин всё так красиво завернул.

Пф, и вообще, это вы двое не дотягиваете до моего уровня, а не я до вашего! Аж обида берёт.

Да даже книга будет поинтереснее Эриха.

— Эй! Я же сказал, просыпайся!

Кэвелл с новой силой принялся меня трясти.

Но чем усерднее я делала вид, что сплю, тем сильнее он тряс меня за плечи. Юджин, который прекрасно знал, что я притворяюсь, тихо вздохнул.

А-а-а, дай мне минутку. Да остановись же ты. Я же только что поела, а ты продолжаешь меня трясти, мой живот…

— Вставай!

Не в силах больше терпеть, я отбросила одеяло в сторону и встала.

— О, проснулась!

Да! Проснулась, чёрт бы тебя побрал!

— Во что поигр…

Какие ещё игры? Я вцепилась в руку Кэвелла, который был невероятно рад моему пробуждению. И меня стошнило.

— Буэ.

— А-а-а-а!

— Кэвелл! Ух.

Ну, что я могу сказать. Ты сам напросился…

* * *

— Да. Да, сейчас ей получше.

После того, как я опустошила содержимое своего желудка, у меня снова поднялась температура.

Кэвелл был настолько шокирован моей выходкой, что на какое-то время потерял дар речи, а потом служанки помогли ему избавиться от грязной одежды и увели из моей комнаты.

Пока другая горничная приводила спальню в порядок, Юджин проверил мой лоб и вызвал доктора. Вид у него при этом был такой, как будто ему и правда было не всё равно.

— Нет, только суп. Мне кажется, на пустой желудок ей не стоит есть тяжёлую пищу.

Разве сон не должен быть прекрасным и приносить тебе радость? Почему всё, что я здесь делаю, — это болею?

— Конечно. Я за ней присмотрю, так что не переживайте.

Я слегка повернула голову и увидела Юджина, разговаривающего со старшими Эрнстами через магическое устройство связи.

О, это же та дорогая штука. Хотя эта модель кажется простоватой по сравнению с той, что я видела в прошлый раз. Похоже, после того инцидента герцог и герцогиня оставили ему одно такое устройство на случай, если что-то вдруг опять произойдёт.

— Хари спит.

Юджин косо взглянул на меня.

— Всё хорошо, мам. Ей тоже нужно отдохнуть. Да нет, ничего страшного. Температура уже почти спала, немного поспит и пойдёт на поправку. Не волнуйся так, я же за ней приглядываю.

Ты же только что посмотрел прямо мне в глаза! И тут же соврал? Не стыдно? Неужели так сильно не хочешь, чтобы я разговаривала с твоей мамой?

Вы только гляньте на него, заигрался в заботливого старшего брата. А маленький Юджин, оказывается, куда хитрее, чем я его помню!

— Лежи смирно, пока родители не вернутся.

Он закончил разговаривать и повернулся ко мне с безразличной физиономией. Ох, этот ледяной тон так отличался от того, как ты разговаривал с родителями пару секунд назад.

— Бра-ат.

В этот момент в комнату вошёл Кэвелл. Судя по запаху мыла, он не только переоделся, но ещё и успел помыться.

— Именно поэтому я и сказал тебе поиграть с Эрихом.

Кэвелл, явно всё ещё пребывавший в шоке от того, что меня на него стошнило, прилип к своему брату.

Мне было легче от мысли, что из-за меня Кэвелла чуть не схватил удар, но довольный вид этих двоих постепенно охладил мои чувства.

— Скоро приедут родители. Посиди пока в комнате и не балуйся, будь послушным.

— А когда ты со мной поиграешь?

— Потерпи пару дней, пока она не поправится.

Юджин продолжал утешать Кэвелла. Я молча наблюдала, как его рука нежно поглаживает каштановые волосы младшего.

Он всегда очень снисходительно относился к шалостям Эриха и Кэвелла, прощая им вообще всё, являясь для них хорошим старшим братом. Его голос сейчас снова стал нежным и ласковым, таким непохожим на тот, каким он недавно разговаривал со мной.

Когда Кэвелл вышел из комнаты, Юджин закрыл за ним дверь и тихо вздохнул. Лёжа с мокрым полотенцем на лбу, я подозвала его.

— Вы…

— «Вы» что?

Лицо Юджина напряглось, и он бросил в мою сторону подозрительный взгляд. Но на мои последующие слова он просто поджал губы.

— Вы и правда так сильно меня ненавидите?

Признаться, я хотела спросить это у своих уже повзрослевших братьев. Этот вопрос постоянно крутился в моей голове, но за всё время так и не решилась его задать.