Аватар: Спалить мир дотла

(Позже той ночью)

Когда мы вернулись на военно-морскую базу порта Похай, было уже за полночь.

Ночь была спокойной, и светящаяся половинка луны освещала большие крейсеры Нации Огня, отбрасывая длинные тени на палатки. Костров горело гораздо меньше, чем можно было бы ожидать от базы Нации Огня, но это был хороший знак. Суюки, скорее всего, рано раздала алкоголь, и теперь все спали в счастливом пьяном оцепенении. Алкоголь всегда способствует хорошей рекламе. Сегодняшний день был очень продуктивным с точки зрения очков репутации, и доказательство этого плавало прямо перед моими глазами.

За то, что вы оказались очень отзывчивым и доброжелательным подчиненным…

{Адмирал Чжао} Репутация : 40 – 45

+ R +

А еще это способствовало тому, что он не заметил хромающую Джун, когда она выходила из речного судна и возвращалась в 41-ю дивизию.

— Ну что ж, Хан… — Чжао зевнул, разминая затекшие ноги. — Я с нетерпением жду возможности встретиться с вами на Северном полюсе. Должен признать, что ваш план осады очень меня вдохновил. Он рискованный, но вдохновляющий.

— Вы имеете в виду ваш вдохновляющий план. — поправил я его, и янтарные глаза адмирала загорелись от восторга. Я провел почти всю ночь за разговором с адмиралом, и теперь, после того как [Голос сирены] сделал свое дело и повысил мою репутацию у него в разы, этот пожилой мужчина стал гораздо дружелюбнее ко мне. Ведь независимо от того, в какой ветви вооруженных сил ты служишь, это очень хорошо, когда ты нравишься кому-то более высокому по рангу. Ускоренное прохождение маршрута повышения репутации с Чжао могло только помочь мне в дальнейшем.

— Да… Полагаю, это “мой” план. — Он усмехнулся. — О, если бы у меня было еще десять дивизий, способных сделать то, что собираетесь сделать вы, я бы выиграл эту войну еще десять лет назад!

— 41-я дивизия принесет вам славу захвата столицы Северного племени Воды Агне Келя. Или вы погибнете при попытке… но представьте, что первое было бы лучше для нас обоих.

— Еще бы! — рассмеялся пожилой мужчина, хлопнув меня по спине.

Проверка репутации прошла успешно!

Требуется 55/50 репутации у {Адмирала Чжао}.

— Послушайте… Я сообщу капитанам соответствующих кораблей об их новом назначении, и они будут готовы отчалить с рассветом. Официально они должны переправить вашу дивизию обратно в столицу страны. Неофициально же они теперь полностью закреплены за вашим командованием. Используйте их с умом.

Я ошеломленно молчал. Этот флот не просто состоял из тяжеловооруженных и тяжелобронированных голиафов, способных разнести в щепки крепость Царства Земли.

Этот флот был именно тем, что мне было нужно для осуществления моего плана по захвату Агне Келя. С этими кораблями 41-я дивизия теперь сможет доставлять грузы прямо в столицу… и в другие места. [Голос сирены] уже приносил больше пользы, чем я мог себе представить!

— Благодарю вас за щедрый подарок, Чжао. — Я поклонился в знак благодарности. — И у меня тоже есть свой для вас. Я попрошу нескольких своих людей оставить в вашей палатке пару небольших бочонков. Официально это чистая горная вода. А неофициально…

— Они будут до краев наполнены “Рэд Буллом”… — удивленно прошептал Чжао.

За то, что вы подарили ему “Рэд Булл”…

{Адмирал Чжао} Репутация: 45 – 55

— Это прекрасный подарок, командир. Действительно, прекрасный подарок. — Он улыбнулся. — Остальная часть боевой группы отправится в столицу страны в ближайшие дни. Скорее всего, вы прибудете туда одним из первых. Так что, пожалуйста, передайте кронпринцессе Азуле мои самые теплые пожелания, хорошо?

— Конечно, адмирал. — Я кивнул, прочитав его просьбу между строк. — Она и Хозяин Огня не услышат о вас ничего, кроме восторженных отзывов.

— Ну, от меня вы такой просьбы не слышали! — Он на секунду рассмеялся, а затем отдал честь. — Легкого ветра и попутных волн, командир Хан.

— И вам того же, адмирал Чжао. — Я отдал честь, когда он удалился в свою палатку на ночь.

Что касается меня, то времени на отдых у меня пока не было. Мне нужно было успеть к сроку окончания задания. Я направился к месту в порту, отведенному кораблям 41-й дивизии, но когда я повернулся…

Проверка Духа прошла успешна! (Требуется 42/40 Духа)

Я снова почувствовал, как фантомные глаза буравят мой затылок.

Моя бронированная рука тут же выхватила (изысканный) [Стальной Метеоритный Молот]. Цепь зазвенела, когда я повернулся и начал сканировать тени, зловеще простирающиеся по причалу, в поисках того таинственного присутствия, которое, по-видимому, следовало за мной с верховьев реки. Я прищурился, обследуя все возможные укрытия: тенистые бока палаток вдали от костров, воды под скрипящими крейсерами Нации Огня и возвышающиеся штабеля ящиков с припасами. И снова ничего. Меня окутывала только жуткая тишина тихого порта в лунную ночь.

Как обидно и, честно говоря, немного пугающе. Угрозы, которых не видно, всегда тебя пугают – никогда не скажешь, насколько они опасны, пока они не окажутся прямо у тебя за спиной. По тому, как обнаружение этого непонятного существа было связано с проверкой Духа, можно было подумать, что это дух. Но у меня не было возможности узнать наверняка.

Проверка духа провалена! (Требуется 42/60 Духа)

Так что, не найдя это существо самостоятельно, я попробовал применить другую тактику: дипломатию.

— Я знаю, что ты там. — Мой глубокий голос воззвал к окружающей меня тьме. — Я сейчас совсем один, но ты не напал. Значит, тебе нужно что-то еще, кроме моей жизни. Почему бы тебе не открыть свое присутствие и не сказать мне, чего ты хочешь!

Я ждал ответа, но его не последовало. До моего слуха доносились лишь отдаленные звуки пения пьяных солдат и шум морского бриза, гуляющего между палатками.

— Пусть будет по-твоему. — разочарованно пробормотал я, продолжая свой поход к 41-й дивизии. Если эта неуловимая сущность не хочет, чтобы ее нашли, то я действительно пока ничего не могу с этим поделать. Придется повышать свой Дух, если я хочу противостоять этому загадочному существу.

________________________________________

Несмотря на напряжение, обратный путь не занял много времени.