Аватар: Спалить мир дотла

— Сегодня мы будем играть… э-э… “Времена года”.

— Хороший выбор, племянник. — Дядя прошептал ему. — Ты наконец запомнил то, что мы играли на музыкальных вечерах. Я знал, что тебе не все равно!

— Пф… — Зуко застонал. Он знал, что им не удастся победить, но все равно нужно было попытаться. В конце концов, что такое небольшое музыкальное представление по сравнению с приобретением ключа к победе над Аватаром?

________________________________________

(Несколько часов спустя)

Под ночным звездным небом Зуко сошелся в поединке со своим злейшим врагом – их яростная схватка потрясла всю военную базу порта Похай. И теперь они ожидали суда, который должна была увидеть вся база. Зуко в гневе сжал кулаки.

Под ночным звездным небом военная база порта Похай стала свидетелем ожесточенной схватки между Зуко и его самым грозным противником. Отголоски их яростной схватки, казалось, до сих пор отдаются в воздухе, и теперь они ждали своего часа. Вся база смотрела на них. Зуко сжал кулаки от гнева и решимости.

Генерал Айро, всегда мудрый наставник, твердо положил руку на плечо Зуко и успокаивающе прошептал:

— Не позволяй ему провоцировать тебя, Зуко. Вознесись над его насмешками. Будь лучше.

— Но, дядя… — начал Зуко, его разочарование было очевидным.

— История докажет, что ты прав, — успокоил его Айро, его глаза сияли непоколебимой верой. — Вот увидишь.

Нехотя Зуко успокоился, но его противник не успокоился. Солист другой группы-финалиста просто самодовольно ухмылялся. Благодаря прекрасному диапазону баритонального голоса и богатому опыту, полученному на многочисленных музыкальных вечерах, 2-й пехотный взвод 41-й дивизии стал грозной силой на конкурсе.

Недавно созданная группа Зуко “Поюще-цветущий лотос” должна была оказаться в конце конкурсного списка. Но они держались молодцом, поражая публику завораживающим исполнением Зуко на роге цунги.

И вот теперь они были здесь.

На сцене, где проходило представление, стояли и “Поюще-цветущий лотос”, и 2-й пехотный взвод 41-й дивизии – их лучшая группа акапельного пения. Судьи из состава Воинов Киоши напряженно совещались между собой, пытаясь вынести окончательное решение. Все 3-е подразделение собралось перед ними в единую толпу, наблюдая за их музыкальной дуэлью. Половина толпы скандировала за 41-ю дивизию, их оригинальную песню “Я сделаю из тебя мужчину”, которая все еще звучала в ушах, а другая половина горячо поддерживала “Поюще-цветущий лотос” и их завораживающее исполнение традиционной “Рабочий коллектив”.

Суюки, ведущая судья, встала, и толпа тут же затихла, с затаенным дыханием ожидая вердикта судьи.

— И победитель первой в истории фестиваля “Огненные Дни” “Битвы музыкальных групп”….

— “Поюще-цветущий лотос”!

— Мы победили? — Голос Зуко дрожал от недоверия. Он повернулся к своему дяде, его глаза были полны радости. — Дядя, мы победили! Мы действительно победили!

— Я и сам с трудом в это верю… — Лицо Айро озарилось улыбкой, глаза заблестели от гордости. Он крепко обнял Зуко, переполненный эмоциями. — О, племянник! Это самый счастливый день в моей жизни!

Суюки шагнула вперед и протянула Зуко маленький золотой трофей – пипу.

— Ты показал нам свой профессионализм, Зуко. Ты заслужил награду.

Зуко покачал головой и улыбнулся.

— Я думаю, что эта честь должна быть оказана моему дяде.

— Спасибо, большое спасибо! — Голос Айро дрожал от благодарности, когда он принимал трофей, а на глаза навернулись слезы.

— Не хотите ли вы сказать несколько слов своим новым поклонникам? — Суюки улыбнулась, жестом указывая на ликующую толпу.

— Хочу! — фыркнул Айро, обращаясь к толпе. — Я хотел бы поблагодарить свою группу, которая репетировала со мной каждый музыкальный вечер. И я хотел бы поблагодарить моего племянника и его великолепную игру на роге цунги, которая настолько захватывает душу, что может заставить плакать от красоты музыки!

Толпа взорвалась аплодисментами, скандируя его имя.

— Зуко! Зуко! Зуко!

Зуко не мог сдержать улыбку. Впервые в жизни он почувствовал обожание своих товарищей-жителей Страны Огня. Своими заслугами и талантом он заслужил их обожание. Они смотрели на него не с презрением или отвращением, а с уважением и восхищением, аплодируя и насвистывая в его честь.

Нет… он чувствовал, что все это неправильно. Это случилось не в первый раз. Незаметно всплыло почти забытое и старое воспоминание о том, как в ленивые летние дни он вместе с матерью выходил из дворца на радость жителям столицы Нации Огня. Они ласкали его, угощали свежими фруктами и словами поддержки, а на заднем плане слышался смех матери. Он уже забыл об этом чувстве, об этом тепле. Может быть, все было бы не так уж плохо, если бы он просто…

— Ну, держи, Зуко. — сказала Суюки, протягивая ему небольшой деревянный ящик. — Двадцать четыре банки. Только не пей все сразу!

— Что? — растерянно пискнул он, резко оторвавшись от своих воспоминаний.

— Ваш приз – эликсир “Рэд Булл”, ради которого ты участвовал в конкурсе?.. — Суюки озадаченно вскинула бровь, а затем обратилась к толпе: — Расходы по доставке берет на себя 41-я дивизия! Пожалуйста, упоминайте Хана и 41-ю дивизию в своих письмах друзьям и родственникам!

Толпа одобрительно загудела, но для Зуко мир словно растворился в воздухе.

Он просто застыл, уставившись на двадцать четыре банки с эликсиром, улучшающим физические характеристики, в своих руках. Именно из-за него… Он и участвовал в этом музыкальном конкурсе. Он сделал это, чтобы получить эликсир, необходимый ему для победы над Аватаром.

Что он вообще здесь делает? Он должен сейчас ловить Аватара, чтобы вернуть себе честь! Он не должен стоять здесь. Разочарование и гнев захлестнули его, он сорвал рог цунги с себя и спрыгнул со сцены с ящиком “Рэл Булла” наперевес.

— Мы получили то, за чем пришли, дядя. — прорычал он, проходя мимо своего толстого дяди. — Пошли отсюда.

— Что?! — Айро в шоке вскрикнул. — Но Зуко, мы же знаменитости на базе! Мы не можем сейчас уйти. Ты должен дать себе немного отдохнуть. Если ты не отдохнешь хотя бы день, то увидишь, что…

Зуко бросил гневный взгляд на глупого старика, втянувшего его во всю эту чепуху.

— Я сказал, что мы уходим! Собери команду, я хочу, чтобы мы уплыли отсюда в течение часа!

Не говоря больше ни слова, Зуко помчался к своему кораблю, его шрам все время зудел. Восстановление утраченной чести было единственным, что имело для значение. Все остальное было неважно. Его заботило только это.