Аватар: Спалить мир дотла

Но к чему я не был готов, так это к тому, что Йор вдруг разрыдается, зарывшись лицом в свои руки.

– У них моя дочь… у них Аня! – всхлипывала она, – Я хотела уйти. Ради нее! Она была так счастлива в своем нормальном детстве, что мне невыносимо отнимать у нее это, как бы я ни хотела взять ее под свое крыло и научить всему, что нужно знать, чтобы стать великим убийцей – например, как перерезать горло жертве или как сбросить ее с балкона. Все всегда говорили, что мы похожи на хорошую пару матери и дочери. Неважно, что я удочерила ее только для прикрытия: Она – моя дочь, я – ее мать, и это все, что имеет значение, верно?!

– Верно… – я просто согласился с ее слезливой болтовней. Меня, конечно, поразило, с какой легкостью она изливает свое сердце совершенно незнакомому человеку, которого еще вчера вечером хотела убить на улице… Но я не повелся. Я был уверен в том, что это была тщательно продуманная уловка, чтобы заставить меня ослабить бдительность. Я определенно имел дело с хитрой машиной для убийства, которая не боялась использовать свой облик “невинной матери”, чтобы усыпить бдительность жертвы.

– Но Сад сказал, что я не могу просто уйти на пенсию… поэтому они… поэтому они… – Она икнула – по щекам текли слезы, а из ноздрей капали сопли.

Она действительно похожа на наивную беспомощную женщину… Какая пугающе талантливая актриса.

– Значит, они держат ее в заложниках, чтобы обеспечить твое подчинение… – Я кивнул, соглашаясь с ее уловкой. – Но сейчас важно то, что я знаю, как тебе помочь. Что, если мы найдем, где ее держат?

Она мотнула головой в мою сторону – красные глаза расширились от шока.

– Ты сделаешь это?!

– Естественно. – я кивнул, протягивая ей носовой платок: – Я помогу тебе, ты поможешь мне. Все уходят довольные. Мне только нужно имя заказчика, который подписал контракт на мою голову, чтобы мы могли уладить наши разногласия.

…размозжив им череп моим метеоритным молотом.

– Я… не знаю, кто это. – пробормотала Йор, ковыряясь в еде, – Я никогда не общаюсь напрямую с клиентом, который заключает контракты. Владелец лавки просто дает мне мои контракты. Единственное, что я знаю о твоем контракте, это то, что ты – последняя цель в списке из четырнадцати целей.

– Они назвали наши имена?

– Только подсказку… Окх, как вкусно. – пояснила она, с удовольствием хрустя пельменями, – Для других целей, вроде твоей, они дали описание вроде “внук по отцовской линии женщины-командира Нации Огня, захваченной во время первой осады Ба Синг Се.”

– И ответ нужно было найти в книгах, подобных этой? – предположил я, взяв в руки конкретную книгу. Книга в твердом переплете красного цвета с золотым знаком отличия королевской семьи прямо под названием: Стенограмма вторых переговоров с 50-м Царем Земли, том 3.

Ее глаза загорелись узнаванием: – Как ты нашел…

– Крестьянин наткнулся на твой тайник и обменял его на еду. – сказал он ей, перелистывая толстую книгу, – Впечатляет, что ты меня разыскала. Здесь обо мне почти ничего не говорилось.

У меня были скудные воспоминания о моей прежней жизни здесь, в мире Аватара. Сиротский приют, второсортная государственная школа, учебный лагерь армии Нации Огня… Видимо, моя бабушка была крутым командиром.

– Я… э-э… я случайно убила двух других капитанов Нации Огня, прежде чем вышла на тебя.

– …что? – Я оторвался от книги, чтобы посмотреть на вороненоволосую женщину, которая смотрела на меня с недоумением – с кусочками риса на щеке…

– Это было очень, очень трудно, понимаешь! – Йор надулась, – Записи было так трудно найти, что у меня ушел целый год на их поиски, а я… э-э-э… я не очень-то умею складывать улики вместе, разбираться во всем или читать толстые книги, в которых используются большие и странные слова вроде “генеалогия”.

– Могу представить… – тупо сказал я. Я знал, что мне следовало прочитать мангу. Я начал думать, что “Семья Шпиона”, возможно, не был триллером из серии “Шпион против шпиона”, как мне показалось. Это была романтика или что-то в этом роде? Потому что теперь я не был уверен, что меня мастерски обманывает актриса, которая умеет притворяться невинной, чтобы приблизиться к своей цели. И… может быть… Эта женщина действительно так наивна и невинна, как она себя ведет. Но я продолжу считать, что это всего лишь невероятно крутая игра, чтобы заставить меня ослабить бдительность.

– В любом случае… Мы договорились? – я кашлянул, возвращая разговор в нужное русло и протягивая ей руку, – Я помогу тебе найти твою дочь, а ты поможешь мне избавиться от охоты на меня?

Йор радостно улыбнулась, пожимая мою руку: – Если ты сможешь привести меня к Ане, я буду вечно у тебя в долгу!

– Тогда договорились. – сказал я, улыбаясь в ответ. В ее лице было столько искренности, а в голосе – душевной благодарности, что я почти поверил, что все это – не притворство. Почти. С этой убийцей мне действительно нужно было быть начеку.

– И как же ты собираешься найти Аню? – спросила она сразу после этого.

– В одном из трактиров в нескольких днях пути на север есть специалист по розыску. – сказал я ей: – У меня еще есть кое-какие дела в городе, связанные с официальной передачей контроля над Омашу официально назначенному правителю Хозяина Огня, но после этого мы все равно отправимся на север – самое подходящее время, чтобы забрать этого специалиста. Кстати говоря, у тебя есть что-нибудь, что Аня часто носила или держала в руках?

– Только это… – пробормотала Йор, потянувшись в карман и доставая пару черных тканевых колец с золотой отделкой, – любимое украшение Ани для волос.

– Если позволишь, я оставлю их на хранение, они понадобятся нам, чтобы найти Аню.

На мгновение Йор замялась, не решаясь отдать их, с болезненным выражением она посмотрела на кусочки ткани, затем отвернулась и нерешительно пробормотала:

– …хорошо, но, пожалуйста, позаботься о них.

– Я позабочусь. – сказал я ей, укладывая их в маленькую шкатулку, которую положил в свой “Инвентарь”. – Они останутся совершенно нетронутыми до того момента, когда они понадобятся нам для поиска Ани.

– Спасибо…

– А пока я хотел бы провести с тобой интервью. – сообщил я ей, доставая ручку и бумагу.

– Понимаю… конечно. – Йор отвела взгляд, почему-то сильно покраснев. – Если это ради Ани, то я… я сделаю это.

– Я постараюсь не касаться слишком личных…

Йор опустила верхнюю часть платья – мягкие, круглые шары бледно-кремовой кожи, увенчанные сочными розовыми кончиками, колыхались при каждом вздохе.

– …тем. – тупо закончил я.