Аватар: Спалить мир дотла

[Дикие земли Царства Земли] (Незадолго до рассвета)

Омашу. Царство Земли, город-крепость, который, по слухам, уступал по величию и грандиозности только Ба Синг Се.

Это было то, что я должен был увидеть своими глазами.

До сих пор я встречал только крошечные деревни Царства Земли, утопающие в голоде и нищете. Но я знал, что мир “Аватара” – это нечто большее, он полон примеров удивительной фантастической архитектуры, и Омашу можно отнести к их числу. Но не только из любопытства я хотел увидеть этот сказочный горный город, но и для того, чтобы внести последние штрихи в свой первоначальный план: Завоевать город, подавить сопротивление Царства Земли, водрузить знамя Нации Огня на его самой высокой точке и поживиться военными трофеями, прежде чем двигаться дальше.

Именно поэтому под покровом ночи я отправился с небольшим отрядом разведчиков по крутым холмам, неумолимым горам и глубоким оврагам внешней границы Омашу. Лишь я, десять разведчиков на лошадях и шесть воинов-киоши. Главным силам 41-й дивизии потребуется больше времени для перехода через этот суровый ландшафт.

Один из моих разведчиков повернулся на своей страусиной лошади лицом ко мне – его доспехи Нации Огня были скрыты под неприметным коричневым плащом, – Мой Хан, город Омашу должен находиться сразу за гребнем этого холма: У нас будет хорошая точка обзора, если мы спрячемся среди валунов.

– Отлично. – ответил я, ведя свою страусиную лошадь пешим ходом, поскольку мне еще не удалось найти животное, способное нести мою бронированную массу. Впрочем, это меня вполне устраивало: Конституция, ловкость и перк [Неустанный] позволяли мне легко совершать длительные марши. В скором времени я смогу обгонять этих странных гибридных существ и сделаю их еще более ненужными.

Впрочем, этого нельзя сказать о моем почетном карауле.

– Не могу поверить, что мы хотели совершить это путешествие пешком… – прокомментировала Суюки, рыжеволосая Киоши Воин в крестьянском одеянии Царства Земли, восседая на своей страусиной лошади. Ее голубые глаза с тревогой смотрели на непростую местность, ведущую к Омашу. Из-за зимнего снега было неясно, куда можно встать, а где были нависающие корни, которые ломались при нагрузке на них, а в условиях стофутового(30 метров) обрыва знать разницу было очень важно. Впрочем, страусиные лошади с их острым нюхом без проблем определяли это.

Остальные замаскированные воины Киоши, сидя на своих страусиных лошадях, издали звуки согласия.

– В Омашу на удивление трудно попасть.

– Там, на острове Киоши, мы и не подозревали, что в мире так много суши…

– Или что горы могут быть такими высокими.

– У меня уже ноги болят от одного взгляда на это.

Но их болтовня оборвалась на полуслове, когда мы поднялись на холм и увидели Омашу во всем его великолепии.

– Ух ты…

Огромный город, раскинувшийся на не менее огромной горе. Крутой овраг опоясывал гору, и попасть в город можно было только через главные ворота. Нападающим нужно было либо преодолеть высокий обрыв высотой в несколько сотен метров, либо перелететь через него… и все это в то время, когда маги земли забрасывали их валунами. Единственным подходом к городу была узкая извилистая тропинка, где один неверный шаг означал падение на жестокие скалы внизу.

Вся моя разведгруппа молча смотрела на город, который нам предстояло взять. Во всяком случае, молчала… пока Суюки не сказала то, о чем все уже подумали: – Как, во имя всех духов под небесами, ты собираешься его завоевать?

– Мы уже прошли половину пути. – сказал я к ее удивлению: – Город почти наш.

– Но… как? – недоумевала Суюки, когда она, воины Киоши и даже мои собственные разведчики уставились на меня так, словно у меня выросла вторая голова. – Ты еще даже ни разу не атаковал город!

– Есть и другие, не менее эффективные тактики осады города, кроме обстрела его огненными валунами. – спокойно пояснил я, – Разрушить окрестные деревни и согнать всю их неквалифицированную рабочую силу в качестве беженцев в город-цель. В тесноте и без крова в большом городе они посеют панику и отчаяние среди местного населения по поводу неизбежного вторжения – и все это в то время, когда городские продовольственные запасы ограничены. А если учесть, что они оказались отрезанными от своего основного источника продовольствия через торговый путь Гаолинь-Омашу, то в Омашу слишком много ртов, и даже рисовых зерен не хватит, чтобы всех прокормить.

Суюки взглянула на город и поняла, что, должно быть, происходит в его стенах прямо сейчас.

– …. и Омашу полон голодных, отчаявшихся людей, которым нечего терять; это лишь вопрос времени, когда город начнет разрываться изнутри.

– Именно так. – Я кивнул, когда все члены разведгруппы поняли план, – На данный момент нам нужно только перехватить прибывающие караваны помощи из Ба Синг Се, несомненно, идущие с севера и северо-востока, и Омашу сдастся в течение месяца. Однако… у нас нет такого количества времени. По моим расчетам, Осадный Корпус Нации огня будет здесь примерно через три недели, и я не позволю им украсть у нас Омашу.

Это была часть общей стратегии Чингисхана. Люди всегда вспоминали о нем как о каком-то военачальнике-варваре, который одолевал своих врагов с помощью орды конных лучников. Почти никогда не упоминалось о том, что он был мастером осадной войны, что он обладал глубоким пониманием людей, которое он использовал для достижения смертоносного эффекта. И вот теперь его военная мудрость снова будет использована.

– Ты жадничаешь, Хан. – заметила Суюки, и я незаметно бросил взгляд на окно Системы Геймеров, отображающееся в углу моего зрения.

Новый квест:

ЗАВОЕВАНИЕ ОМАШУ

Основная задача: Отвоевать у короля Буми город Омашу, принадлежащий Царству Земли.

Вторичная цель: Завершить квест до прибытия осадного корпуса Нации Огня.

Награды:

Огромное повышение репутации с {Нацией Огня}

Огромный бонус опыта

Вторичные награды:

Очки перков x4

+ R +

Четыре очка перков – четыре повышения уровня при текущем значении интеллекта. Это был неплохой приз…

– Возможно, я жадничаю, но мы все равно возьмем Омашу, и ты мне поможешь.

Я ожидал, что рыжая не согласится – возможно, даже поспорит со мной. Но она лишь нерешительно поджала губы и посмотрела в сторону города. Казалось, она несколько секунд рассматривала крепость, а затем снова посмотрела на меня: – Мы сделаем то, что ты прикажешь, Хан. Ты собираешься поступить с Омашу так же, как со всеми остальными деревнями?

– Нет. – Я покачал головой: – У 41-й дивизии не хватит людей, чтобы справиться с гигантским населением Омашу. А у меня есть дела поважнее, чем управление перенаселенным городом Царства Земли. Я оставлю эту грязную работу назначенному Хозяином Огня губернатору.

Суюки, похоже, не ожидала такого ответа. Ее губы сжались в тонкую розовую линию.

– Но это не ответ на мой вопрос. – заметила она, – Как мы собираемся захватить Омашу, второй по могуществу город Царства Земли, за три недели?

– Три недели? – Я усмехнулся, – Не глупи, это не займет и недели. Что касается вопроса о том, как мы будем брать Омашу… ну, я проинформирую вас всех, когда прибудет остальная часть 41-го. Разведчики, я хочу знать о каждой тропинке, каждом холме, каждой пещере в округе. Они пригодятся нам для предстоящего маневра.

– – Так точно, наш Хан! – отсалютовали мои разведчики и с возбужденным щебетанием ускакали на своих страусиных лошадях.

– Вы шестеро. – сказал я, обращаясь к воинам Киоши в зелено-черной форме. – Разбивайте лагерь и готовьтесь к миссии сегодня вечером. Мы лично проследим за тем, чтобы этот город пал.

Суюки переглянулась с пятью другими воинами Киоши – похоже, они вели молчаливый разговор, а потом посмотрела на меня. Ее глубокие голубые глаза смотрели на меня с непостижимо сложными эмоциями, когда она тихо ответила: – Да, мой Хан.

С этими словами она и воины Киоши бесшумно направили своих страусиных лошадей вниз по склону, чтобы поставить палатку. Однако…

Проверка репутации провалена!

66/75 Требуется репутация с {Суюки и воины Киоши}.

Проверка послушания провалена!

43/50 Требуется послушание с {Суюки и воины Киоши}.

Мои глаза сузились, когда я проследил за удаляющимися спинами воинов Киоши.

Вот это уже совсем никуда не годится. Не уточнялось, каковы будут последствия провала проверки на послушание, но, тем не менее, воины Киоши были слишком важны для захвата Омашу, чтобы оставить это без внимания. Мои руки были связаны: похоже, Омашу придется подождать, пока я не смогу заручиться лояльностью воинов Киоши.

Мне нужно будет… внушить ей и ее сестрам послушание.