Аватар: Сфокусированный огонь

— Значит, что-то блокирует кровообращение. Но проблема не только в этом, он все равно не сможет держаться на ногах. — Затем, к всеобщему беспокойству, маг воды начала набирать немного воды из ближайшей бочки и создала светящийся шар между своими руками. — Полагаю, я буду готова тогда же, когда и ты.

— Принято. — Скорпион одарил Тео извиняющейся улыбкой. — Я еще раз говорю, что тебе будет больно. Соберись с духом.

Прежде чем Тео успел вставить хоть слово, монстр Народа Огня ткнул указательным пальцем в его левое бедро с такой силой, что прорвал кожу. Удивление усилилось, когда Тео действительно почувствовал покалывание, распространяющееся от его пальца.

А потом наступил резкий жар, и тогда Тео закричал.

Боль была ослепляющей, почти полностью затуманивая его мысли.

— Держите его, — сказал кто-то, и сильные руки удержали Тео от того, чтобы он не забился в кресле. Рассеянно он также заметил, как маг воды окутала его ногу пузырем светящейся воды. Он не знал, как долго это продолжалось, но он слышал, как спинка его инвалидного кресла заскрипела и треснула от его судорог.

А потом все исчезло, и Тео заставил себя открыть заплаканные глаза и выдохнул сквозь стиснутые зубы. Его разум помутился, он пытался прийти в себя. Затем он бросился к Скорпиону, чтобы выплеснуть всю свою мучительную ярость. Но пульсирующая боль в левой ноге привлекла внимание Тео, и он тупо уставился на свою конечность, когда она дернулась из своего обычного положения покоя в ответ на боль.

— Что ж, это многообещающе, — раздался чересчур беззаботный голос полковника. — Думаешь, ты сможешь подвинуть ее еще немного?

Испытывая шок, полностью перекрывший его гнев, Тео мысленно отдал команду ноге и был ошеломлен, когда его нога двинулась по его воле. Мало того, он мог чувствовать каждый дюйм этой ноги так же уверенно, как чувствовал свою руку или все остальное тело.

Когда маг воды подошла, чтобы залечить колотую рану на его бедре, Тео непонимающе уставился на командира Народа Огня.

— Что… как…?

— Большая тайна, — последовал ухмыляющийся ответ. — Итак, ты готов ко второму раунду?

О, точно. Он вылечил только его левую ногу.

Тео выдержал еще несколько вечных секунд мучительной боли, прежде чем его ноги начали двигаться. Маг воды исцелила его еще раз, и на этот раз он почувствовал покалывание, оставленное ее светящимися водами. С помощью своего отца с заплаканными глазами и пары солдат Тео сделал свои первые неуверенные шаги на собственных ногах – впервые с тех пор, как он себя помнил.

Его ноги несколько раз подкосились, но этого следовало ожидать.

— Мышцы какое-то время не использовались, — объяснила старая маг воды. — Мы устранили большую часть атрофии, но тебе нужно будет регулярно выполнять упражнения, прежде чем ты начнешь ходить самостоятельно.

— Неплохо для моей четвертой попытки, — съязвил Скорпион. — И ничего не взорвалось.

Затем они оставили его и его отца наедине, чтобы подивиться маленькому чуду и разделить эмоциональные объятия. И верный своему слову, предполагаемый ужасный монстр из Народа Огня ничего не просил ни у Тео, ни у его отца, ни у других беженцев. Они ушли вечером, после того как закончили помогать, оставив жителей Северного Храма Воздуха благодарными и сбитыми с толку.

За то, что они сделали, Тео нерешительно помахал им на прощание, а затем сразу же сосредоточил все свое внимание на том, чтобы привести свои ноги в полную форму. Неудивительно, что отец соорудил ему довольно шикарные ходунки, чтобы помочь в этом начинании, прежде чем закончилась ночь.

*****

— Ты доволен собой.

Ксин довольно счастливо усмехнулся сам себе.

— Мне удалось заставить ци циркулировать, так что, полагаю, у меня есть на то причина?

Килин покачала головой.

— Ты рисковал жизнью мальчика там, в храме.

— И я рад, что для него все закончилось хорошо, — ответил полковник, и большая часть его удовлетворения появилась из предостережения мага воды.

Килин постаралась в полной мере использовать свой наставнический голос, чтобы показать, что она не полностью игнорирует достижение Ксина.

— Я тоже рада, но ты был слишком бесцеремонен в этом вопросе. Количество ци, которое ты пропускал через этого мальчика, было опасным, даже если оно было в пределах допустимого для его организма. — Если бы не ее постоянное исцеление, когда тронутый духами маг огня направлял свою собственную потрясающую энергию ци через Тео, пути ци мальчика могли разорваться, а ноги могли взорваться и исчезнуть. Снова.

Хуже всего было то, что тогда Ксин ходил по очень тонкой грани, имея дело с этим новым направлением медицины.

Теоретически, конечно, это выглядело нелепо.

— Управление огнем – это управление ци, — предложил Ксин Килин ранее, — так что произойдет, если мы направим ее в других людей?

Это был безумный вопрос, и на него не следовало отвечать. Предполагалось, что пути ци каждого человека являются самостоятельными и закрытыми системами, поэтому открытие этих путей равносильно мучительному убийству.

Но Ксин задумался над этим вопросом, и после своей встречи с драконом он загорелся желанием снова исследовать эту грань безумия. Килин согласилась помочь ему с его “исследованиями” только для того, чтобы, по крайней мере, убедиться, что он не будет бессистемно сжигать людей. И, к ее удивлению, первоначальные тесты на диверсанте, пойманном на домашней базе 11-го, показали какой-то положительный результат. Она наблюдала, как Ксин положил на руку мужчины свои пальцы и как они засветились знакомым исцеляющим сиянием, прежде чем рука мужчины вспыхнула пламенем.

Магия огня не может исцелять, но, очевидно, Ксин мог добавить больше ци в тело человека, чтобы придать ему силы и проложить путь через поврежденные или закрытые пути ци, давая магу воды возможность исцелить их. Это было похоже на протапливание обрушившегося ледяного туннеля, чтобы шахтеры могли снова им воспользоваться, или укрепления и реконструкции этого туннеля.

Однако со стороны Ксина требовалось большое самообладание, чтобы не взорвать своих “пациентов”. Второй лазутчик, на котором он тестировал свое исцеление, слишком сильно сопротивлялся, чем нарушил концентрацию мальчика. Килин окружила мужчину своими целебными водами, поэтому она почувствовала, как расплавляются его кровеносные сосуды и избыток ци проходит через все его тело, мгновенно поджаривая его органы изнутри. В течение следующей недели она не могла даже смотреть на мясо.

С третьим испытуемым дела пошли намного лучше, как только Ксин улучшил свою методологию. Пути ци этого человека заметно светились во всей своей полноте благодаря целенаправленной концентрации, и Килин смогла воспользоваться своим искусством исцеления, чтобы значительно ускорить заживление ран на допросе. К сожалению, Ксин в конце концов потерял концентрацию, и внезапный прилив ци заставил голову и конечности мужчины разлететься во все стороны.

Так что исцеление Тео было небольшим чудом, и было уместно сказать о том, как быстро вундеркинд-маг огня освоил свою новую способность. Хотя не то чтобы она была идеальной. Килин заметила, что она не работает, когда Ксин теряет концентрацию, и Ксин тоже это знал.

Иначе он бы сейчас не дулся.

Тихо вздохнув, Килин решила приободрить его и сделать обратный спуск с горы менее неловким.

— Однако, учитывая все обстоятельства, твоя концентрация заметно улучшилась по сравнению с предыдущими попытками.

— Спасибо, старейшина.

Другие солдаты, маги воды и земли демонстративно проигнорировали их разговор, хотя Килин заметила, как фигуры в доспехах вокруг нее немного оживились при ее следующих словах.

— Однако нам все равно нужно будет найти больше объектов для практики. Особенно, если ты непреклонен в своей другой теории.

— Я уверен, что Рен или губернатор Хан смогут найти нам больше людей, которых не должно существовать.

По крайней мере, он был заинтересован в испытаниях на диверсантах и придворных шпионах, он не использовал захваченных в плен солдат Царства Земли. Это делает Килин гораздо менее виноватой, если все пойдет наперекосяк.