Аватар: Пылающий кулак

Позже той же ночью Азула сидела в своем паланкине на палубе, барабаня пальцами по бедру. «Все пошло совсем не по плану», – нахмурилась она, подумав про себя. Зузу был намного быстрее и сильнее, чем она ожидала, он оказался легко способнен вывести из строя пару Имперских Магов Огня, тех, кто, как говорили, принадлежали к Элитному Уровню Магов Огня, на уровне чуть ниже мастера. И всего лишь пару ударов. Он был сильнее, чем она думала, но это не изменило того факта, что он позволил своим эмоциям взять верх над собой слишком легко, как обычно, и она все еще была намного превосходила его. На самом деле, если бы не ее дядя, он был бы сейчас мертв из-за ее молнии.

«Дядя!» – ядовито прошипела она, прекратив барабанить пальцами, чтобы сжать руки в кулаки, ее длинные острые ногти вонзились в кожу ладоней и начали кровоточить. Что это было? Как он перенаправил ее молнию, вершину магии огня! Мало того, как он оказался таким быстрым и таким сильным! Два ослепительно быстрых удара, и она была повержена, даже не удары, усиленные огнем!

«Когда выслеживаете своего дядю и брата, путешествие с королевской процессией может больше не быть жизнеспособным планом.»

«Как вам сказали, сила Дракона Запада легендарна не просто так. И твой брат, хотя и не такой великий, как ты, но он не слезливый слабак.» – два старых женских голоса закончили вместе. – «Возможно, неразумно путешествовать с большой группой, если вы хотите сохранить элемент неожиданности.»

Азула закатила глаза на двух дряхлых старушек, которые были ее учителями Магии Огня, – «Ло, Ли, сколько раз я говорила вам прекратить эту раздражающую привычку заканчивать предложения друг друга», – огрызнулась она, прежде чем вздохнуть и откинуться на большую удобную подушку в своем паланкине, – «Хотя, как бы мне ни было неприятно признавать, но вы оба, конечно, правы. Помимо скорости и логистических проблем, эти дураки совершенно бесполезны, мне нужна меньшая, лучшая команда. Та, которая действительно заслуживает звания Элиты.»

Ло и Ли, одетые с головы до ног в черное, покорно склонили головы: «Как всегда, вы умны и мудры, принцесса Азула».

– «Полагаю, тогда Элита должна выглядеть как пара старых друзей, не так ли?» – задумчиво произнесла она, глядя на горизонт темного неба над океаном. В конце концов, она не найдет никого полезного на этом куске корабельного хлама. Все они были совершенно бесполезны.

Кроме одного.

Зан. Теперь он был полезен. Не самый могущественный из них. Но на нее очень приятно смотреть, а не на очередную бесполезную вешалку, которая кланялась, как собака, на каждое ее слово. И он был жестоко компетентен, она почувствовала, как улыбка тронула ее губы, когда она вспомнила жестокий удар, усиленный пламенем, который он нанес этому бесполезному дряхлому капитану, который все испортил ранее.

«…И не только это, он продержался против моего дяди дольше, чем я», – вздохнула она. Он дал ей достаточно времени, чтобы разобраться с братом, как она и хотела. Но она даже представить себе не могла, каким сильным может быть ее дядя, этот толстый бесполезный мужлан. Он победил ее менее чем за десять секунд. Возможно, на самом деле было ближе к пяти, чем к десяти. Два удара, и она упала и полетела по воздуху. Если бы она упала в океан, то вполне могла утонуть. Она не сделала этого только потому, что Зан спас ее, в процессе поглощая большую часть удара от ее дяди, когда она врезалась в него, и он сам потерял сознание.

Он был компетентен, полезен, приятен на вид и чрезвычайно эффективен. – «Да, пожалуй, я возьму его с собой», – задумчиво произнесла она.​